Savant de musiques savantes soufies puisées avec érudition dans le patrimoine syrien d’Alep, Julien Jalâl Eddine Weiss, le fondateur de l’ensemble Al-Kindî, est mort ce vendredi 2 janvier 2015, à l’âge de 62 ans.

« Julien Jalâl Eddine Weiss avec les siens, nous a restitué, a restitué à l’Islam, mais aussi à l’oreille occidentale la plus raffinée, les sons et les chants de la très haute invention musicale qui fut, de Perse en Iraq, d’Iraq en Syrie et de Syrie en Turquie remontant jusqu’à Constantinople, les trésors des siècles inspirés. Il devint le témoin et la référence absolue dans ce domaine », a réagi l’écrivain d’origine libanaise Salah Stétié.

L’ensemble Al-Kindi avait fêté ses 30 ans avec les derviches tourneurs de Damas à Paris au Café de la danse en octobre 2013, autour du maître du qânun (cythare) dont le nom portait la marque de ses origines (père alsacien, mère suisse) et de sa conversion à l’islam en 1986.

Un concert à apprécier à l’aune de la guerre civile qui a aussi frappé les artistes, selon les mots de Julien Jalâl Eddine Weiss : « Ils sont traumatisés.  Ils ont tout perdu. Il y a ceux d’Alep, ils n’ont plus leur appartement, ils habitent chez de la famille, les derviches également n’ont plus rien. C’est une situation assez difficile. Pour eux c’est dramatique. Ils ont tout rasés, ils leur ont tout pris. »

« Poussant toujours plus loin son immersion dans cet Orient qui le passionne, l’artiste achètera, en 1995, la maison de ses rêves dans l’ancienne ville de la mythique Alep, raconte Bouthaïna Azami dans le journal en ligne marocain Le 360. Et, dans son manoir du XIVe siècle jouxtant les souks millénaires, défileront des musiciens des quatre coins du monde avec lesquels il partagera son amour de la musique arabe, sacrée comme profane. »

Lire la biographie de Julien Jalâl Eddine Weiss sur le compte FB de Benbabaali Saadane.

Lu dans la revue de presse collectée sur le site de l’ensemble Al-Kindî :

« Le quintette Al-Kindi a non seulement perpétué cette tradition [de la musique savante arabe] mais a introduit quelques subtiles innovations dans son interprétation avec les arrangements judicieux de Julien Weiss. Ce qui reste la manière la plus intelligente de garder vivant un art multiséculaire » (Bouziane Daoudi, Libération, 2004) ;

« Contrairement à la musique occidentale, la musique arabe n’a guère changé dans sa forme depuis l’âge d’or de sa civilisation (entre le XIe et le XIIe siècle). Contre toute attente, la transcription qu’en fait Julien Weiss est accessible à toutes les oreilles, même non initiées. Sur scène, le groupe est absolument fascinant. De ferveur, d’élégance et de musicalité. » (L’Express, 2002)

« Dans des arrangements d’une noblesse et d’une limpidité de pierres précieuses, l’ensemble Al-Kindî évoque cet âge de deuil et de poésie, de splendeur contrariée et de raffinement radieux. » (Bertrand Dicale, 2001)

Dans un entretien passionnant accordé à Sébastien de Courtois pour l’émission Chrétiens d’Orient de France Culture lors de son passage à Paris, Julien Jalâl Eddine Weiss remarquait que dans son interprétation des chants de Saint Ephrem du IV° siècle, « [il avait pu] voir que les modes utilisés à cette époque sont très proches des bases même de toutes les musiques savantes arabo-musulmanes qu’on retrouve depuis l’Azerbaïdjan jusqu’en Tunisie. »

On ne saurait trop conseiller l’écoute de cet entretien, que l’on soit amateur de musique ou curieux de culture arabe. Chacun des mots de Julien Jalâl Eddine Weiss marque une haute sapience et ouvre de nombreuses portes, de hâfiz, pour celui qui connaît le Coran par cœur, au maqâm d’Antioche, cette organisation des échelles mélodiques propre à la musique savante byzantine : « Ma méthodologie consiste à travailler sur la structure des maqams, des oussouls (sources des rythmes), ainsi que le répertoire de la littérature. Les gens ont mis longtemps à comprendre quel était mon rôle, ils pensaient que j’étais un petit accompagnateur derrière mais en fait je fédère les énergies. », comme il l’expliquait ici.

Consulter le très riche site Mondomix.

La Peau de chagrin, l’un des premiers romans de Balzac, renferme quelques mots d’arabe…

Le thème central en est le conflit entre désir et longévité. La peau de chagrin magique représente la force vitale de son propriétaire, et se racornit à chaque satisfaction de son désir d’autant plus s’il vise à l’accroissement de puissance. Faisant fi de la mise en garde de l’antiquaire qui lui offre cette peau, le héros s’entoure de richesses pour se retrouver misérable et décrépit à la fin du roman. (Wikipédia avec illustration ci-dessous d’Adrien Moreau)

L’expression « peau de chagrin » est entrée dans le langage commun pour désigner tout ce qui se réduit invinciblement à l’usage, comme l’atteste le Trésor de la langue française (TLF) :

Dans le roman de Balzac, voici le passage extrait de la première partie, Le Talisman :

— Ah ! vous lisez couramment le sanscrit, dit le vieillard. Peut-être avez-vous voyagé en Perse ou dans le Bengale ?

— Non, monsieur, répondit le jeune homme en tâtant avec curiosité cette peau symbolique, assez semblable à une feuille de métal par son peu de flexibilité. »

Extrait (arabe traduit en français) de La Peau de chagrin (1831) d’Honoré de Balzac, lui même présenté sour le titre « Noir chagrin » par Fabienne Alice dans la petite anthologie Le goût du noir, au Mercure de France. Fabienne Alice commente ainsi la confusion anecdotique sanscrit/arabe par Balzac : « Le texte figurant sur le chagrin est en arabe, non en sanscrit, comme le précise l’histoire. À sa parution, le livre ne montre qu’une version française ; Balzac demande plus trad une traduction à un orientaliste qui fournit une version arabe. Or l’écrivain ne corrige pas les pages sur lesquelles il évoque du sanscrit ! »

À noter que dans l’expression « si tu me possèdes », soit : « law malaktani » [ لو ملكتني ], on retrouve la racine du mot « roi » ou « malik », littéralement : « Si tu es mon roi… » (!).

Au matin, un Bédouin regagne sa boutique buvette en haut de Jabal Madhbah, « Le haut lieu du sacrifice ».

De là-haut, il a cette vue, sur les tombeaux de la rue des façades :

et en face, sur Jabal al-Khubtha :

Le tombeau palais de Pétra, 47 m de haut, trois étages de colonnes, sculptées dans le grès rose de la cité nabatéenne, capitale d’un royaume de caravaniers et de bâtisseurs, disparu au début du IIe siècle, et dont la langue est ancêtre de l’arabe.

« Ici, à Pétra, je suis tout près de l’entrée, à la porte même d’un autre monde. Ce monde où l’ancien Voyageur n’est jamais entré. Ailleurs, la guerre dévore les hommes, assassins honteux et maudites victimes, mais dans la vallée vivent toujours les esprits. »
Jean-Marie G. Le Clézio, Pétra, Le dit des pierres, recueil collectif de textes, Almada, 1997

La Place ovale vue du Temple de Zeus.

Traverser les ruines de l’antique Jerash en Jordanie c’est éprouver un bien-être, une mélancolie légère, plonger physiquement non pas dans les thermes romains de l’époque, hélas, mais dans des pages d’histoires érigées par l’écriture de la pierre dressée, comme en témoignent telle découpe de colonne éléphantesque dans l’ouverture d’un théâtre romain conservé à l’identique, telle perspective immense dans la place ovale, telle somptueuse lumière qui transperce le paysage entier. Traverser des ruines, c’est exister du poids sédimenté de milliers de vies passées, dont les traces vivantes nous imprègnent le corps saturé de soleil.

La Place ou Forum ovale.

Colonnes corinthiennes sur la cardo maximus (axe principal Nord-Sud). Encore debout malgré le tremblement de terre du VIIIe siècle apr. JC.

Un théâtre qui tombe à pic.

Au Caire, la révolution féministe de Bahia Shehab, professeur de design à l’université américaine. Elle pratique le graffiti politique dans les rues de la capitale égyptienne. On a pu la voir dans le reportage de Métropolis d’Arte, le 20 juillet 2013. Exemple : ce cerveau d’homme à nu, mokhak awra (= مخك عورة ). C’est hautement subversif. Et courageux.

À rapprocher de la célèbre caricature d’un Freud au cerveau encombré par la femme, caricature portant le titre « What’s on a man’s mind ? » :

Freud demandait aux hommes de se dévoiler. Bahia Shehab demande aux hommes égyptiens préoccupés par la question entêtante de la femme, de… se voiler.

Tête de Toutânkhamon enfant (Musée du Caire)

Du Nouvel Empire, la période la plus prospère de l’histoire égyptienne et de ses personnages illustres tels Toutânkhamon ou Ramsès, retenons cette invitation aux apprentis scribes de l’époque (une période allant d’environ 1500 à 1000 av. J.-C) : « S’il l’on prononce le nom d’un homme alors il est vivant. » (Philosophies d’ailleurs. Tome 2, sous la direction de Roger-Pol Droit, Les pensées hébraïques, arabes, persanes et égyptiennes, éd. Hermann, p. 433)