D’abord l’extrait :

La Petchora est un fleuve très uniforme : des sapins sur une rive, des sables jaunes et froids, une saulaie impraticable sur l’autre. Pourtant, à un endroit, on découvre soudain un paysage qui coupe le souffle : le fleuve franchit trois « portes », creusées dans trois éperons rocheux de la falaise dont les flancs tombent dans l’eau en pointes acérées. La première « porte », la plus proche, est noire, la seconde bleue, la troisième grise. Et au loin, entre le gris des nuages et le gris de l’eau, il n’y a aucune transition visible. Le fleuve semble se jeter dans le ciel. Ou dans la mer. Il emporte là-bas (dans le ciel ou la mer) ceux qui périssent le long de son cours, de fatigue ou d’imprudence… Hommes venus de peuples différents, tous réduits par le fleuve à la même poussière minérale, devenue la substance des rives qui les relie…

Ensuite l’info :

Cet extrait est copié du site des éditions Verdier, à propos du récit du russe Vassili Golovanov, Éloge des voyages insensés, meilleure œuvre traduite en français, récompensée du prix Laure-Bataillon 2008. La récompense va à l’auteur comme à sa traductrice, Hélène Châtelain, directrice de la collection Slovo.

Le jury du Prix Laure-Bataillon est constitué d’écrivains, de traducteurs et de critiques littéraires : Marianne Alphant, Geneviève Brisac, Pascale Casanova, Patrick Deville, Pierre Lartigue, Gérard Meudal, Jean-Baptiste Para, Marc Petit, Nicasio Perera San Martín, Jean Rolin, Antoine Volodine, Jean-Didier Wagneur.

 » L’île polaire de Kolgouev est le cœur du récit. C’est en lui donnant une dimension imaginaire que Golovanov parvient à décrire avec le plus de fidélité cet espace géographique et mental. « , explique l’éditeur.

Enfin, une lecture :

Cet extrait d’un livre que l’on a pas encore lu, donne une belle puissance d’évocation au récit. Le lecteur voit la Petchora comme s’il y était plongé insidieusement. Il voit le fleuve autant qu’il l’entend. La description est en apparence visuelle. Elle résonne au fond de sombres pressentiments. Elle constitue le paysage comme personnage, que la dernière phrase précipite en un fleuve humain,  » très uniforme « , semble-t-il dans un premier temps, fantastique en fin de paragraphe. Serait-ce là le style qui emporte l’adhésion du lecteur, embarqué dans la promesse d’un fleuve de mots ?

Le point commun entre Atiq Rahimi, lauréat du prix Goncourt 2008 pour Syngué sabour et Tierno Monénembo, lauréat du prix Renaudot 2008 pour Le Roi de Kahel ? Tous deux ont choisi la langue française pour écrire et la France pour exil littéraire. L’un est baigné de culture persane, l’autre de culture peule.

L’un a fait ses études au lycée franco-afghan Estiqlal de Kaboul.
En 1984, il a quitté l’Afghanistan pour le Pakistan à cause de la guerre, puis a demandé et obtenu l’asile politique en France.

L’autre a quitté la Guinée de Sekou Touré en 1969.

L’un a ses parents qui vivent aux Etats-Unis, l’autre bénéficie actuellement d’une bourse Stendhal, en résidence d’écriture à La Havane (Cuba), un éloignement délibéré qui explique son absence (temporaire) de Paris.

L’un a écrit un roman  » dans la peau d’une femme portant burqa « , l’autre dresse le portrait d’une utopiste qui s’est placé jadis au Fouta-Djalon  » dans la peau d’un noir « .

Leur destin littéraire a coïncidé ce lundi 10 novembre 2008 à 13h, dans une brasserie du quartier de l’Opéra.

Match serré pour ce final du Prix roman France Télévisions 2008 : au 4e tour de scrutin Yasmina Khadra l’a emporté sur Jean-Marie Blas de Roblès par 13 voix contre 12.

Serré mais surtout passionnant cet échange d’arguments de 25 télespectateurs très motivés par la lecture et la littérature autour des six livres en compétition (voir Papalagui du 19/09/08].

Pour Jean-Marie Blas de Roblès, auteur de Là où les tigres sont chez eux (éditons Zulma), déjà lauréat de plusieurs prix (voir Papalagui du 5/11/08], les jurés, parmi 25 télespectateurs, ont loué ses qualités d’érudition, de grand voyage (dans la connaissance comme dans la jungle) et d’extrême fluidité.

Véronique Maillot, secrétaire en Auvergne, l’a choisi  » malgré l’érudition « .

Pour Pierre-Henri Puech, chercheur en biophysique à Marseille, ce roman réunit les qualités de la quête scientifique et la fluidité de l’écriture.

Citant Athanase Kircher, héros encyclopédiste de l’ouvrage  » si c’est falsifiable, c’est scientifique « .

Pour Anne Sirlin, coordinatrice pédagogique à Valence,  » c’est un roman qui va bien avec France Télévisions, c’est un roman de l’image. « 

On imagine sans peine Jean-Philippe Dunand, professeur d’EPS en Haute-Savoie, lorsqu’en salle des profs il avoue aimer la littérature :  » Quand je le dis, ça surprend « . Il a relevé dans Les Tigres cette anecdote :  » un système d’alarme inventé par Athanase Kircher pour éviter d’être enterré vivant « . Humblement, il nous dira :  » c’est un livre qui m’a rendu plus intelligent « .

Pour Isabelle Prévost, assistante de production à Bruxelles et venue d’outre-Quiévrain avec de généreux chocolats :  » l’absurde va bien avec le surréalisme sud-américain. « 

Renée Mesquida, vivant à Montferrier-sur-Lez, près de Montpellier :  » le morceau de bravoure du roman de Blas de Roblès, c’est l’ascension de l’Etna par Kircher. Je l’ai relu plusieurs fois. « 

En face, les arguments pour défendre et illustrer la lecture de Ce que le jour doit à la nuit (éditions Julliard), de Yasmina Khadra relevaient d’autres qualités, dont  » la facilité de lecture «  :

 » Ce livre m’a permis de découvrir l’Algérie coloniale. «  (Amel Bakkar, ingénieure commerciale à Paris). Même argument chez Georges Rosa, ergothérapeute à Limoges et chez Perrine Godnair, sapeur pompier professionnelle à Rambouillet :  » J’ai pu découvrir la guerre d’Algérie par ce récit, un récit qu’il a su dédramatiser. « 

Etonnant ou encourageant qu’en 2008, un roman fasse découvrir la guerre d’Algérie ?  

Par ailleurs, saluons l’élégance des propos d’Alain Dion, comédien, chanteur, d’Esbly (Seine-et-Marne), grand lecteur d’Annie Ernaux, dont Les Années, lui ont redonné le goût :  » Un roman qui illustre le devoir de mémoire du quotidien « .