L’essai de Jean-Claude Milner, Le Juif de savoir (Grasset) est étouffant d’extrême lucidité et de concision implacable: comment la poursuite du savoir absolu par des intellectuels juifs (ex. Hannah Arendt) a été liquidée par les chambres à gaz. Inspiré de son séminaire universitaire « Le savoir comme idole », son livre dresse un siècle d’histoire intellectuelle entre les deux moitiés des XVIIIe et XIXe siècles, entre Berlin, barycentre de l’intelligence et Berlin trou noir du nazisme. Un livre qui concerne tout humain pensant.

La critique :

Philippe Lançon, Libération : « Milner, c’est l’intelligence qu’on voudrait avoir si l’on n’était bon qu’à ça (…)  Son nouveau livre, le Juif de savoir, est une méditation saturée de logique, presque sous vide, sur la figure du Juif en Europe, avant et après l’Extermination. Des ponts invisibles relient les phrases entre elles. Ces phrases sont des nerfs tendus ; la syntaxe semble mise à nu (…) Thème de l’essai : le Juif a porté la connaissance. Les nazis l’ont exterminé. L’Europe moderne accepte l’héritage. Etablir à travers le Juif un lien direct entre la pire expérience historique et une démocratie de masse humaniste, voir en l’Europe un territoire sans avenir, c’est une hypothèse pour beaucoup révoltante, un délire. Mais Milner, discret amateur de Fritz Lang, n’est pas qu’un intellectuel courtois de 65 ans, flottant entre les écluses de sa logique. C’est un révolté qui renonce peu à l’exercice soyeux de sa minorité.

Fabrice Hadjadj, Le Figaro : « Le juif lui-même sait quelle épreuve il est pour soi et pour les autres. Souvent il cherche à s’en excuser, s’efforce de rentrer dans le rang. C’est sur une figure à ses yeux révolue de cet effort que porte le beau livre de Milner : Le Juif de savoir. Figure allemande plutôt que française. La France d’avant-guerre inventa le juif des droits politiques : l’intégration par le suffrage universel. L’Allemagne ne connaissait pas ce régime, aussi fut-ce par la Wissenschaft que le juif pouvait espérer l’acceptation. Pour lui, le savoir posé comme un absolu, libérant des obscurités de la foi et des appartenances charnelles, semblait permettre une assimilation sans reste. La science lui apparaît comme un substitut à l’étude, et le grand-livre du monde, comme un moyen d’échapper à la Torah. »

 Roger-Pol Droit, Le Monde : « Son exercice de lucidité tragique est terrible et magistral, radical et passionnant. Après Les Penchants criminels de l’Europe démocratique (Verdier), livre mémorable, Milner réussit avec Le Juif de savoir une sorte de tour de force : rendre intelligible, en deux cents pages limpides, l’évolution de trois siècles d’histoire (…)  Le texte est bref et cristallin. Il a du diamant l’éclat, la dureté, le tranchant. Mais il n’est pas fait pour séduire. Il déplaira donc à certains. Il faut s’en réjouir. Car sa netteté, sa concision, sa terrible puissance d’explication sont, de toute évidence, destinées à faire date. »

 Si les 140 pages du roman de Christian Gailly, Les Oubliés, publié par les éditions de Minuit se lisent comme une trajectoire automobile autoroutière, c’est que l’histoire est simple (deux journalistes en quête d’un entretien pour leur rubrique « Que sont-ils devenus? » sont accidentés, l’un meurt, l’autre découvre l’amour). C’est que l’histoire est simple et que le style est fait de phrases très courtes, certaines pas finies, d’autres suspendues, d’autres encore à l’ordre retourné. Retourné en chronologie ou en syntaxe. Comme un menu fracas.

Incipit: « Il se trouve simplement que l’un des deux occupants de la voiture s’appelait Paul Schooner. Il est mort. Pas dans l’accident. On vient de le voir. Peu de temps après. Des suites de l’accident. L’autre occupant c’était Albert Brighton. » 

Exemple de ce paragraphe page 114 : « Elle marchait beaucoup trop vite. C’était semble-t-il, son rythme naturel. Brighton s’en rendit compte très tôt. Il vait du mal à suivre. Moss ne cherchait pas à le distancer. Ça n’était pas pour le faire enrager. Cependant elle le distançait. Ce qui fait que. Ce qui faisait. »

Ce qui fait des Oubliés un bon roman qui tient en haleine son lecteur par ce futile alignement -quelquefois fracassé par un accident, un ascenseur en panne, une chute- de sentiments, d’émotions et de faits plus ou moins divers qui constituent une vie ordinaire, dont on sort, un jour, oublié. 

 L’exposition « Objets de pouvoir en Nouvelle-Guinée », vient de s’achever ce lundi au musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye, dans la banlieue Ouest et royale de Paris. Trois cents objets dont la pierre polie sur l’affiche ci-dessus étaient présentés. Objets à la fois utiles (comme une hache de pierre destinée à couper les grands arbres de la forêt de l’Irian Jaya) et symboliques (ces objets interviennent dans des échanges lors de céréomonies). Donation Anne-Marie et Pierre Pétrequin.

Papou, peuple poli

Les contacts entre certaines de ces populations et les Ocidentaux n’ont eu lieu que dans les années 1960… Ainsi Simon Dimiye du groupe Nduga. Ses haches de pierre sont extraites des schistes des falaises de la forêt, brûlées, puis bouchardées, et découpées en lamelles, testées au son qu’elles produisent. Enfin polies. Papou, peuple poli. Elles deviennent des haches de pierre. Des haches Wang-Kob-Me.

[Asmat, Papouasie (ex-Irian Jaya) © Jeanne Herbert/Survival]

Simon Dimiye raconte une histoire taboue, c’est-à-dire jamais racontée. « Les N’Duga sont sortis les premiers et sont venus ici. A l’entrée de la grotte, il y avait un très grand arbre et personne ne pouvait le couper. Enfin est sorti le géant Tinok; c’était un homme blanc avec une grande hache Wang-Kob-Me. Lorsque cet homme est monté avec sa hache de pierre, les Wano lui ont pris la hache; ils ont coupé l’arbre, qui s’est écrasé au sol en tuant Tinok. Les Wano sont venus plus tard, losque le corps a été décomposé; ils ont pris les os et les ont cachés sous un grand rocher dans leur village où l’ont fait des haches, plus loin que Mulla, à Wang-Kob-Me. »

A l’entrée du musée ce principe « d’archéologie comparée »: Observer ces peuples de la forêt pour qu’ils nous enseignent comment vivaient des peuples anciens aujourd’hui disparus, comme ceux des habitats néolithiques lacustres du Jura.

Mais de quel droit et avec quel regard peut-on observer des Papous de la hache de pierre ?