© Stéphane Durieu

Pour ses vingt-cinq ans, l’Athénée théâtre Louis-Jouvet, à Paris, propose en ouverture de saison 2007-2008 deux pièces en Noir et Blanc. Dans la grande salle, Les Nègres de Jean Genet. Dans la petite, Topdog/Underdog, une pièce inédite en français de Suzan Lori-Parks, mise en scène par Philip Boulay, pièce sur la communauté noire américaine.

Côté Nègres, la jeunesse de la metteuse en scène, Cristèle Alves Mera, tout juste âgée de 25 ans, est sans doute pour quelque chose dans la fraîcheur du spectacle. Ecrite à la veille des indépendances, en 1959, Les Nègres, est un texte qui donne le vertige. Il présente l’idée que des Blancs se font des Nègres. Les Nègres sont des comédiens qui jouent leur rôle, tel que les Blancs les voient. C’est une allure de carnaval grave, solennel ou joyeux selon les tableaux, conduit « absurdement » clame le personnage d’Archibald interprêté par l’excellent Jean-Baptiste Anoumon, déjà remarqué dans Pièce africaine [Papalagui du 7/03/07].

Cristèle Alves Mera entend, nous dit le dossier de presse :  » dénoncer les apparences trompeuses, les clichés, les préjugés en réunissant des comédiens d’horizons divers – Cameroun, Bénin, Côte d’Ivoire, Togo, Antilles, Inde, Chili, Etats-Unis dans un souci d’élargir la définition du nègre et de ne pas le réduire à la couleur de peau. « 

 

© Pascal Colrat

« Un jour le Centenaire demanda au Blanc comment s’entendait en français le mot monnè.

« Outrages, défis, mépris, injures, humiliations,colère rageuse, tous ces mots à la fois sans qu’aucun le traduise véritablement », répondit le Toubab qui ajouta: « En vérité, il n’y a pas chez nous, Européens, une parole rendant totalement le monnè malinké. »

Ainsi débute le roman d’Ahmadou Kourouma, Monnè, outrages et défis, publié en 1990 au Seuil, dix ans avant Allah n’est pas obligé, prix Renaudot.

Le Tarmac de la Villette présente une adapation du roman, signée Stéphanie Loïk. Elle avait déjà adapté dans le même lieu Sozaboy d’un autre grand écrivain d’Afrique, le Nigérian Ken Saro-Wiwa.

 Les deux romans ont pour qualité de travailler une langue de haute tenue, au génie singulier, faite pour Kourouma d’une verve ironique et mordante et pour Ken Saro-Wiwa, « d’un anglais pourri », comme l’a présenté son éditeur français, Bernard Magnier pour Actes Sud.

La version théâtrale de Sozaboy avait étonné et séduit. Les niveaux de langues donnaient un souffle ravageur aux propos de ses héros, les enfants soldats d’Afrique.

Or la version scénique du roman de Kourouma, Monnè, outrages et défis n’offre plus la richesse fantasque et humoristique de l’auteur ivoirien. Ce roman sur un roi soumis et collaborateur de la colonisation française travaille la langue sur plusieurs registres. Outre l’ironie, le discours du griot sur la langue même, ses louanges et ses dérives nous en apprend autant sur l’Afrique que sur Kourouma. La pièce qui est en tirée est elle, compassée, sans la distance de drolerie langagière. On en ressort quelque peu dépité, malgré le jeu de certains interprètes.

 

© Eric Legrand

Eaux dormantes de Lars Norén, dans la mise en scène de Claude Baqué, vu au théâtre L’Apostrophe de Cergy-Pontoise, est un spectacle proprement étouffant.

Trois couples, en fin de repas, se racontent leurs vacances d’été. Mais, dès la première seconde, le spectateur sait que ce récit n’est que faussement anodin. Au début, une bonne minute de silence accueille le public; une lumière infiniment progressive éclaire le visage puis le corps assis des convives. Ils sont habillés de noir, dans un décor noir, autour d’une table centrale noire. L’histoire des vacances d’été vire au récit macabre des vies de revenants.

Il y a quelques années, Lars Norén, décrivait ainsi les relations public/acteur : « Le public et les acteurs doivent respirer ensemble, écouter ensemble. Dire les choses en même temps. Je préfère un théâtre où le public se penche en avant pour écouter à celui qui se penche en arrière parce que c’est trop fort ».
Dans Eaux dormantes,inutile de se pencher en avant, même si quelques spectateurs agacés quittent la salle en cours de représentation. Atmosphère étouffante de paroles ultra-rapides, ressassées, culpabilisées par le nazisme (la pièce a été créée en 2001 à Berlin). « L’écoute » évoquée par Norén est soumise à la sidération étouffante que provoque un texte scandé, écrit au cordeau.

 

Dans Eaux dormantes, le personnage de Daniel ne porte pas de Hugo Boss (excepté des chaussures qui ne sont pas les siennes), car Hugo Boss a taillé des costumes des SS. Lui et sa femme Emma ont perdu un enfant, Jessica, suicidée. Emma en oublie où elle a passé ses vacances -ce qui n’est donc pas anodin cette question de vacances-, en oublie jusqu’au prénom de son enfant. Au début de la pièce, elle semble très fragile devant la superbe de Daniel qui finira par ressasser « Je suis avocat », « Je suis avocat », « Je suis avocat », « Je suis avocat », « Je suis avocat », « Je suis avocat », « Je suis avocat », etc. Alors que Daniel sera le premier à franchir le seuil vie/mort : « Je suis mort » dira-t-il face caméra, sur le mur du fond de scène… Emma conclura la pièce : « Ceux qui sont morts sont vivants, ceux qui sont vivants sont morts. »

Pièce sur le passage vie-mort, personnages morts-vivants, culpabilité collective, la mort définie par l’oubli de ce qui est important. On peut être apparemment vivant et réellement mort, sans désir, sans mémoire. Théâtre de la perte, de l’oubli, du manque de mémoire, Eaux dormantes (Tristano dans son titre d’origine) nous dit avec son auteur: « Le langage est notre demeure, on habite le langage… » 

Eaux dormantes est reprise à l’Athénée – Théâtre Louis-Jouvet du 31 mai au 16 juin 2007.

 

Elle rappelle le thème d’une nouvelle de Dino Buzzati, « Chez le médecin », du recueil Les nuits difficiles, récemment réédité en 10/18, où le narrateur est cliniquement sain, mais déclaré « mort » par son (ami) médecin…

 

Dans le désert, des touristes en panne. Au pied de la Montagne des esprits, un guide se méfie de cette panne, peut-être due aux esprits. Le guide a ses secrets de famille. Kossi n’est que couleur locale, noire, mais français, apprennnent les touristes. Dans cette « collision », les touristes aussi ont leurs secrets. 

Des réfugiés, clandestins de nulle part, débarquent en pleine nuit avec leurs secrets à eux. Seule certitude : Awad est mécanicien. Certitude de courte durée : il doute… les sauvera-t-il ?

Dans une économie de mots, il doute joyeusement, il est secret joyeusement ou tristement. Une voyageuse a cru bon d’embarquer un accordéon, ce qui est encombrant, mais ménage quelques bonnes surprises dans le tempo d’une pièce, certes avec des longeurs mais dont les questions écorchent les (bonnes) consciences :

– ne sommes-nous pas prisonniers de clichés ?

– un mécanicien en panne de papiers doit-il, comme une évidence, sauver des voyageurs en panne ?

– et si c’était les rapports entre les uns et les autres qui étaient en panne ?

Pièce africaine, « car il manque toujours une pièce en Afrique », nous dit l’auteur et metteuse en scène, Catherine Anne, également, directrice du Théâtre de l’Est parisien. Elle nous fait le coup de la panne de société, d’identités.

William Nadylam, déjà remarqué dans Hamlet, joue sur du velours, un guide tourmenté. Il joue facile.

Jean-Baptiste Anoumon, déjà interprète des Nègres de Jean Genet, est un très bon mécano.