« Sur le plan culturel, les nations civilisées du monde formaient une file en tête de laquelle trônait Tombouctou, mais un jour dit « Demi-tour ! » et Tombouctou se retrouva en queue. » Amadou Hampaté Ba, cité par Tor-A. Benjaminsen et Gunnvor Berge dans Une histoire de Tombouctou (traduction du norvégien Yves Boutroue, éd. Actes Sud, 2004).