Etonnants voyageurs réunit à Port-au-Prince (Haïti) une cinquantaine d’écrivains du 1er au 4 décembre 2007.

Nouvelle réjouissante à plus d’un titre. En cette année du centenaire (oublié) de l’écrivain Jacques Roumain (Gouverneurs de la rosée), seule la culture semble faire exister Haïti aux yeux du monde, comme nous le disait en une belle formule Magali Comeau-Denis, en Avignon, lorsqu’elle était venue, non pas comme ministre de la culture qu’elle était à ce moment, mais comme comédienne. Culture écrite, sculptée, découpée, peinte, chantée. Culture profane, bourgeoise, vaudou. Culture centrifuge certes, mais culture centripète également, qui semble absorber ses visiteurs. Naguère Malraux, aujourd’hui de nombreux intellectuels, à l’instar de l’Américain Madison Smartt Bell.

La marque de fabrique Etonnants voyageurs a imposé ses festivals depuis presque une vingtaine d’années. D’abord à Saint-Malo, puis dans l’alentour du monde. On retiendra Sarajevo pour le symbole, Bamako et les villes maliennes (de Gao et Tombouctou à Kayes ou encore au pays Dogon) pour le Sud.

Michel Le Bris a réussi à s’associer la quasi totalité des écrivains haïtiens pour cette première édition au Port-au-Prince. Ils viendront du Canada (Dany Laferrière notamment), des Etats-Unis (Edwige Danticat), de France (Jean Metellus mais pas René Depestre), de Suisse (Fabienne Pasquet). Autour de Lyonel Trouillot (président de l’association Etonnants voyageurs – Haïti, avec Dany Laferrière) une cohorte imposante d’auteurs, romanciers, poètes pourront échanger avec les écrivains étrangers. L’étonnant spiraliste Frankétienne sera bien sûr de la partie.

Selon Lyonel Trouillot, ce festival devrait permettre d’esquisser « un espace commun de citoyenneté », dans un pays dominé par les « petits particularismes », où il n’existe pas de « haïtianité » (ou « construction d’un vivre-ensemble »). L’auteur de Bicentenaire et plus récemment de L’amour avant que j’oublie se donne le double objectif d’une « rencontre d’écrivains » et que « la jeunesse haïtienne ait accès aux livres des écrivains invités ».

Parmi ces invités, Russell Banks, Luis Sepulveda, Jamaïca Kincaid, Alain Mabanckou. Mais pas Robert Stone. Une demi-douzaine d’écrivains guadeloupéens (dont Maryse Condé) mais pas de martiniquais du groupe de la créolité/créolisation, excepté Roland Brival, fidèle de la caravane Etonnants voyageurs.

Conseil de lecture aux voyageurs (1) :